Эндана - Страница 107

107

— Умница, — тихо рассмеялась девушка.

На гладком крупе лошадки красовалось клеймо личных княжеских конюшен. Это действительно были ее будущие спутники.

Прятаться больше не было смысла, и Леа вышла из кустов, держа свой путь к костру. Сидящий человек оставил свое увлекательное занятие и поднялся ей навстречу, щурясь на всходящее солнце.

Князь выслал довольно почетный эскорт для встречи помощи от союзника, у костра стоял сын князя, Саха, хорошо знакомый принцессе. Девушка усмехнулась про себя, представив себе реакцию молодого человека, когда он ее узнает. И действительно, по мере ее приближения, лицо юноши меняло выражение с доброжелательного, на изумленное, а потом немного озадаченное и обиженное, словно его ожиданиям не суждено было сбыться.

Леа вскинула руку в приветствии, а потом молча протянула княжичу письмо, предоставив ему самостоятельно справляться с постигшим разочарованием. Саха взял свиток, но вскрывать его не торопился, внимательно разглядывая стоящую перед ним девушку. Странный это был взгляд, досада в нем мешалась с восхищением.

— Король Аттис обещал прислать лучшего воина Энданы. Что- то изменило его планы? — наконец сказал он.

— Его Величество всегда выполняет свои обещания, — спокойно ответила Леа. Как мне помнится, вы просили колдуна, или нечто противоположное.

— Вы волшебница? — с любопытством спросил юноша.

— Нет, я нечто противоположное, — без тени улыбки ответила принцесса, а потом добавила. Вы бы все- таки вскрыли письмо, Саха. Это сэкономит ваше время и сбережет мой язык.

С этими словами она удобно устроилась на большом валуне рядом с костром. Княжич сердито сдернул королевскую печать и углубился в чтение, время от времени с вновь возникшим изумлением поглядывая на девушку.

Пока он читал, его спутники наконец- то проявили признаки жизни. Сначала один открыл глаза, присматриваясь к незнакомке, потом он растолкал второго мужчину, и они на пару некоторое время откровенно пялились на сидящую пред ними девушку.

— Шади, мне мерещится, или нам прислали девчонку?! — наконец не выдержал затянувшегося молчания один из мужчин.

Очевидно, оба воина были из сопровождения княжича, старше него всего лет на пять- шесть и принадлежали к одному и тому же знатному роду Оснирии. Их выдавали одинаковые гербы на щитах и однотипный узор на вязаных безрукавках. Шади ничего не ответил на вопрос своего родственника, он не сводил восторженного взгляда с принцессы. Леа раздраженно поморщилась, насколько все было проще, когда она выдавала себя за мальчика! Тогда никому из ее собратьев по оружию не приходило в голову ухаживать за ней, а теперь… Теперь ей сначала придется доказывать, что меч у нее в ножнах не украшение, и что с ножами она умеет обращаться не хуже их самих. Утомительное это занятие, проще с самого начала накостылять парням по шее, чтобы впредь неповадно было приставать с любезностями.

Леа уже приготовилась ошарашить воинов какой- нибудь колкостью, как услышала голос княжича.

— Принцесса Леа, вы сильно изменились со времени нашей последней встречи, простите, что я не узнал Вас! Ваш приезд большая честь для нас, — голос молодого человека был полон учтивой вежливости.

Солнце уже склонилось за полдень, когда выносливые лошадки, привычно карабкаясь по каменистым тропинкам, донесли своих всадников до узкой лощины, заросшей лесом и густым кустарником. У этой расщелины дорога ветвилась и разбегалась в две стороны. Одна, широкая и наезженная, вела к столице Оснирии, выросшей в незапамятные времена вокруг родового замка князей. Другая постепенно уводила в горы на северо- восток, становясь с каждой верстой все уже, пока не превращалась в широкую каменистую тропу.

На развилке Саха остановился, было в задумчивости, размышляя, не стоит ли пригласить высокородную спутницу погостить денек- другой у них во дворце, но девушка так уверено направила своего конька на другую дорогу, что молодой человек предпочел промолчать.

Ее Высочество Леантина оказалась на редкость молчаливой попутчицей. Она очень внимательно выслушала рассказ молодого княжича о внезапно появившемся на месте крохотного селения странного места, пройти к которому никто не может, потому что люди и животные падают замертво, не сделав и десятка шагов в сторону селения, ни сказав ничего в ответ. Конечно, Саха не ждал от принцессы потока слов, насколько он ее помнил, Ее Высочество и в детстве не была болтушкой, но теперь она больше походила на немую! За всю дорогу хорошо десяток слов сказала!

Раздосадованный таким поведением девушки, Его сиятельство немного приотстал, предпочтя компанию разговорчивых братьев. Один из них вот уже как целый час упражнялся в остроумии, также как и княжич, задетый за живое холодным безразличием красавицы.

— Вот ты мне Саха скажи, почему король Аттис отправил к нам вместо настоящей помощи всего- навсего девицу, которая и крови то ни разу в жизни не видела?

Саха только слегка усмехнулся, — Ты, Крош, не суди сгоряча, разве нам ведомо, чем занималась Ее Высочество эти годы. Ножами она орудует не хуже нас с тобой, это я точно знаю, что- то мне подсказывает, что меч и лук у нее тоже не для украшения! И вообще придержи свой язык, если не хочешь опозориться. Вдруг принцесса говорит на нашем языке.

Крош примолк на мгновение, а потом рассмеялся, — Ну, нет! Не может быть, я тут два целых два часа разные байки травлю, выбирая посмешнее, у нее даже локон не шевельнулся. Не может быть, чтобы она нас понимала! Да и не слышал я, чтобы девицам выросшим при дворцах соседей кто- то преподавал язык такого ма- а- ленького государства как наше.

107