Эндана - Страница 161

161

Горожане, как и дамы, были рады появлению нежданных защитников, после ухода дружины обыватели чувствовали себя немного неуютно. Тем более, что гости вели себя сдержанно и вежливо, правда временами довольно странно, особенно когда столбом замирали около какого- нибудь древнего дома или статуи. Но такие мелочи достойных подданных короля Аттиса не смущали.

Пусть хоть стоят, хоть поют, хоть приплясывают, лишь бы в нужный момент смогли помочь, ведь не зря их сразу взял в оборот Главный наместник. Каждый день его видели на стенах с иноземными командирами, Его Высочество размахивал руками как мельница, объясняя чужеземцам свои планы. Командиры степенно слушали, глядя на юношу чуть ли не с отцовской любовью, откуда взялось у пришельцев такое теплое чувство ко второму наследнику короны, народ взять в толк никак не мог, но на крайний случай своим принцем гордился.

Но чем больше проходило времени с того дня, когда дружина короля Аттиса покинула город, тем чаще поворачивались лица горожан на восток, выглядывая уставшего гонца на взмыленном коне и страшась вместо него увидеть зарево пожарищ, неизменных спутников приближающейся беды. И по нескольку раз за день поднималась на сторожевую башню королева Энданы, она не сводила тревожного взгляда с теряющейся среди пышных пригородных садов дороги. А на королевской голубятне дежурило сразу несколько человек, так велики были опасения не заметить возвращения быстрокрылого вестника, но, как это обычно бывает, долгожданные новости принес тот, кого вовсе не ждали.

Старенький садовник с любовью провел жесткой, заскорузлой от постоянной возни с землей, рукой по невзрачному кустику и довольно улыбнулся. Наконец то капризная островная вежетта дала побеги, теперь не пройдет и года, как ее прекрасные, меняющие свой цвет в течение дня, цветы станут достойным украшением королевского сада. Слуга в последний раз, уже больше для порядка, колупнул тяпкой унавоженную землю и хотел, было уйти прочь, но тут на глянцевый лист будущей гордости цветника нахально опустился крупный, сияющий вороным отливом жестких надкрыльев, жук. Старик близоруко прищурился, пытаясь рассмотреть нежеланного гостя, как чья то тень заслонила солнечный свет и заставила досадливо обернуться.

То, что увидел пред собой этот достойный во всех отношениях человек, заставило его издать возмущенный возглас. Ровно посередине огромной ухоженной клумбы возвышался источник всех бед и неприятностей, постигших садовника в последние три месяца. Огромное тело дракона, вот уже в который раз безжалостно смяло цветы. Старик с силой стиснул тяпку в руках, его недовольство пересилило страх перед драконом, и садовник решил высказать бессовестной рептилии, все, что он о ней думает. Неизвестно, как отреагировал бы дракон на его сердитую отповедь, может, дохнул пламенем на ничтожного человечишку, рискнувшего указывать ему, что делать, а может, просто не заметил. Этого не суждено было узнать, потому, что рот садовника захлопнулся сам по себе, со спины дракона спустилась всадница, которая имела полное право топтать клумбы, ломать цветы и даже, если она только пожелает, срывать недозревшие плоды. Эту простую истину слуга короля усвоил еще во времена своих первых столкновений с Ее Высочеством Леантиной, третьей дочерью своего господина. Старик недовольно поджал губы, но, рассмотрев девушку, округлил глаза и испуганно замер. Выглядела принцесса — краше в могилу кладут, черная от усталости, вся в бурых кровяных пятнах, одежда в нескольких местах разорвана в клочья, синие глаза словно светятся на осунувшемся лице. Картину дополнял обнаженный меч, который девушка сжимала в руке. Она пронеслась мимо слуги, даже не заметив его, взбежала по ступеням, попавшаяся ей по дороге придворная дама, возопившая было о том, что во дворец пытаются проникнуть бродячие убийцы, встретившись с полубезумным взглядом Ее Высочества, ослабла в ногах и хлопнулась в обморок. Принцесса Леа скрылась в дверях, оставив жертву испуга без помощи, а садовник почесал маковку, расстроено оценил нанесенный ущерб и пошел собирать помощниц, надо было пересадить в более спокойное место растения, уцелевшие после посещения драконом цветника.

Не успел старик сделать и пары шагов, как мимо него, все по тем же многострадальный цветам, промчался оруженосец принца. Мальчишку отправили на поиски господина, и негодник, не раздумывая, решил сократить себе путь, растоптав по пути еще несколько невезучих растений. Старик бессильно погрозил ему вслед кулаком, в сердцах плюнул и пообещал себе найти для дворцового газона самую жесткую траву. Пусть тогда, хоть кто топчется и носится, он переживать не станет.

А прыткий оруженосец был, вероятно, самым расторопным и везучим мальчиком Награны, он сумел разыскать принца в течение пяти минут. Еще минута у него ушла на то, чтобы бойко отбарабанить причину своего появления пред очами высокородного господина.

Его Высочество Эдвин, если требовалось, умел бегать очень быстро, у Итирия просто не было шанса угнаться за длинноногим принцем. Едва, потеющий от волнения, слуга доложил Главному наместнику Награны, что прибыла его сестра Леантина, как юноша подхватился и исчез с такой скоростью, что бедному вейану оставалось только изумленно хлопать глазами вслед растаявшему как дым другу.

Можно сказать, что в этот день принц побил все рекорды по скорости, добравшись до сестры раньше, чем она успела ступить на порог своей комнаты. Увидев, в каком состоянии пребывает девушка, принц затаил дыхание, но короткое слово «Мы победили», заставило его засиять как новенький золотой. Правда, заглянув в полные смертной муки глаза Леа, он изменился в лице и севшим голосом спросил, — Кто?!

161