Эндана - Страница 18

Красивый мальчик, еще два года назад за него такую бы цену дали…. Да и сейчас ему надо бы поостеречься и не бегать одному по чужому городу, в Варнабе может рабство теперь и запрещено, да не одна она такая страна была. Но мальчишка, он и есть мальчишка, больше всего их манит оружие. Вот и этот свернул в оружейный ряд, замер, разглядывая разложенное богатство, и не чувствует цепкого взгляда за спиной. Сидящий за прилавком на высоком кресле гном, хотел, было прогнать его, но от скуки передумал, все равно покупателей нет, а тут какое- никакое развлечение.

— Ты, чей малец будешь? Местный или как? — Спросил по- варнабски.

Мальчик широко улыбнулся и ответил, старательно выговаривая слова, — Нет почтенный, не местный. Я с родителями приехал, они товар привезли, энданские ткани.

Он неопределенно махнул рукой, — Там торгуют.

Гном улыбнулся и заговорил на энданском, — Из Энданы?

— Да, почтенный, — мальчишка вопросительно посмотрел на гнома.

— Р'Омус, — Представился гном, — А тебя как зовут малыш?

Мальчик улыбнулся еще шире, ростом он уже был выше гнома, — Почтенный Р'Омус, — меня зовут Леонард Арлейд! Он поклонился, — Можно мне посмотреть вот этот меч поближе, это, кажется, работа старидских гномов?

Оружейник только удивленно покрутил головой, он явно не ожидал найти в столь юном собеседнике знатока оружия.

— Как догадался?

Мальчишка ласково провел пальцем по лезвию и на мече наглядно объяснил как, назвав заодно и мастера, что его изготовил.

— А что ты еще знаешь? — Поинтересовался Р'Омус.

Ребенок явно обрадовался, такому вопросу и выложил оружейнику все, что знал, беря с уважением в руки то или иное изделие. Закончилось эта беседа тем, что гном растрогался, разрешил мальчишке зайти за прилавок и проговорил с ним до вечера. Малец пришелся ему по душе, в этих забытых богом местах такого ценителя редко встретишь, а что касается воительниц…бабы, они и есть бабы, о чем с ними говорить!

Уже легли длинные вечерние тени, когда они оба спохватились и стали прощаться.

— Ты приходи завтра, Леонард. Я тебе покажу такой меч, которого ты точно не видел, это работа загорного народа! — гном ухмыльнулся, увидев, как загорелись у мальчишки от любопытства глаза, — Я его, правда, хотел переплавить, дурное это оружие, но до завтра потерплю, так и быть.

— До свидания, почтенный Р'Омус, я обязательно приду! — мальчик махнул на прощанье рукой и затерялся в толпе. Рыбкой проскользнул среди прохожих и, сверкая голыми пятками, припустил по улице, время, от времени отвлекаясь на свои ребячьи дела: ну там стаю птиц пугнуть, собаку погладить или просто поглазеть на что- нибудь интересное. Вскоре он свернул на узенькую улочку и буквально скатился по крутой лестнице, ведущей в Нижний город, нырнул в переулок и, оглянувшись, исчез за ближайшей калиткой. Там он повел себя странно, вместо того, чтобы спокойно зайти в дом, он спрятался за широким воротным столбом, замер и прислушался.

Тем временем, на улице затопали чьи- то тяжелые шаги, и мужской голос с досадой сказал по- варнабски, — Упустили! Где его теперь искать! Что- то он больно шустро убежал. Ты что, не успел кинуть на него заклятье?

— Успел, но видно промахнулся, — откликнулся второй человек, — Ничего, я слышал, он обещал завтра прийти. Там и поймаем. Пойдем, не будем светиться.

Мальчик, выслушал этот странный диалог, но вместо того, чтобы встревожиться, просиял и, дождавшись пока затихнут шаги незнакомцев, спокойно вошел в дом.

Начальник службы охраны городского порядка пожилой азанаг Тирас, опытный воин, с растущим удовлетворением слушал отчет о проделанном задании воспитанницы столичной школы Леантины Веллайн Ромна, энданской принцессы по происхождению. Наконец им удалось подобраться вплотную к шайке похитителей, работающих на работорговцев.

С месяц тому назад в городе стали пропадать дети и молодые девушки, притом, что уж совсем невероятно, пропала пара воспитанниц азанагов третьего и четвертого года обучения. Было ясно, что в городе появилась шайка, поставляющая живой товар в Хостию или Торну, но каким образом им удалось похитить подготовленных, хорошо владеющих оружием и искусством самообороны девочек, понять не могли.

Городская стража сбилась с ног, была подключена служба разведки, но безрезультатно. Более того, вчера исчезла со своего боевого поста представитель этой самой службы, опытная шпионка и очень красивая девушка. Следов сопротивления обнаружено не было, теперь ясно, почему. В похищениях участвовал маг. Это тоже сильно удивляло, маги были настолько редки, что их знания ценились на вес золота, не каждый королевский двор мог похвастаться наличием мага на службе, а тут — уголовники. Зато стало понятно, почему верховная жрица, вопреки здравому смыслу, выбрала на роль живца высокородную заложницу, поставив под угрозу мирные отношения с соседями. У девчонки, оказывается, иммунитет к магии.

Маг- похититель, швырнув заклинанием вслед убегающему ребенку, задел пару людей вокруг, но не ее. До сих пор, поди, несчастные в невменяемом состоянии лежат в храмовой больнице.

Храбрая девочка, вчера выслушав предложение жрицы, сразу согласилась, и сегодня, обвела всех вокруг пальца, удрала не вызвав подозрений и очень точно описала преследователей. А они, небось, и не догадались, что ребенок с них по дороге портрет лепил. Вот только завтра будет еще опаснее, уж больно лакомый кусочек она для похитителей, просто так не отстанут. Как же ее защитить?

Тирас в задумчивости пожевал губами. Хорошо, если у жрицы получиться за ночь сделать охранные амулеты, а если нет? Ведь тогда и стража помочь не сможет.