Эндана - Страница 53

Шест с каждой минутой все больше наливался тяжестью, мокрая одежда тянула на дно и сковывала движения, девочка взмахнула руками в попытке удержаться на поверхности, палка гулко шлепнула о воду и Леа снова хлебнула речной воды. Из последних сил она рванулась, выпрямилась, подняла высоко над головой руки и упрямо сжала губы, не желая сдаваться.

Наставница снова посмотрела на реку. Эта история повторялась каждый урок, принцесса Энданы едва- едва не шла ко дну, но ни разу не оказалась на суше, прежде чем из нее выйдет ровно половина воспитанниц. А царевна и вовсе будет торчать пробковым поплавком до полной победы.

Холодный ветер обжигал щеки и заставлял вышедших на берег детей зябко ежиться.

Наставница озабоченно покосилась на девочек и громко объявила, — Всем на берег, построиться и бегом в школу!

Девочки одна за другой с облегчением выбирались из реки, торопливо выстраивались в маленькую колонну, на ходу отжимая мокрые волосы и подолы туник. И вот они уже наперегонки несутся в свои спальни, забыв о том, что всего минуту тому назад, казалось, совсем выбились из сил, пытаясь удержаться на плаву в прозрачной осенней воде.

Гуалата стянула с себя тяжелую мокрую одежду, понюхала ее и с отвращением сказала, — фу, воняет речным илом! И мы, наверное, также…благоухаем.

Она поднесла к носу собственную руку, с шумом втянула воздух и констатировала, — Придется мыться.

Леа с любопытством взглянула на подругу и поинтересовалась, — А что, морской ил пахнет лучше?

Царевна снисходительно глянула на нее своими темными, похожими на драгоценный обсидиан, глазами и заявила, — Море не пахнет илом, оно пахнет морем. И это самый лучший запах в мире!

А потом зашвырнула грязную одежду ближе к дверям, где уже лежала бесформенная кучка серого ученического одеяния. Леа давно переоделась и сидела на кровати, подобрав под себя ноги. В руках принцесса держала длинный свиток, исписанный мелким убористым подчерком. Кое- где на свитке красовались чернильные пятна.

— Из дома? — полюбопытствовала Гуалата.

— Угу, — не отрывая глаз от свитка, подтвердила Ее Высочество и надолго замолчала.

Царевна с интересом следила, как меняется выражение глаз и лица подруги в зависимости от прочитанного.

— Ну, что у вас нового? — с трудом дотерпела до конца царевна.

Леа отложила в сторону письмо, и озадаченно пожала плечами, — Ничего особенного, если не считать, что у меня скоро будет еще один брат или сестра.

— Здорово! — восхитилась Гуалата.

— Наверное, да, здорово, — неуверенно сказала принцесса.

— Ты что? — удивилась царевна, — Не рада?

Леа помолчала немного, старательно разглядывая узор на покрывале, а потом призналась, — все так же, не поднимая глаз, — Не знаю, просто привыкла быть самой младшей. И потом, я итак как- то слишком сама по себе стала в последнее время…. А тут появится маленький, и про меня вовсе забудут.

Она, наконец, посмотрела на подругу и Гуалата увидела, что синие глаза девочки полны слез.

— Леа, ты что… — беспомощно повторила она, не зная, как ее утешить, — Тебе такие длиннющие письма пишут, почти через день. Вон мне моя мама, хорошо, если раз в неделю записочку кинет, и ничего, я не считаю, что она меня разлюбила и забыла!

— Ты права, — Леа торопливо вытерла глаза. Не знаю, что это на меня вдруг нашло.

Она улыбнулась, — Зато теперь старая Рива ко мне больше не будет приставать с воспитанием.

Гуалата облегченно вздохнула, глядя на повеселевшую подругу.

— Пойдем ужинать, а потом я расскажу тебе о том, как Лерина, ну знаешь, та, что на два года старше нас, ну с косой до колен. В общем Лерина ходила на свидание с местным парнем.

— И что? — моментально забыла про свои горестные мысли Ее Высочество.

— И ничего, — хихикнула царевна, — Парню повезло, он вернулся домой живым, хотя и с двумя фонарями под глазами. По ее мнению, он слишком торопился со знакомством.

— Ну и как, она не жалеет, что отвадила ухажера? — полюбопытствовала Ее Высочество.

Гуалата рассмеялась, — Да он теперь каждый вечер часами бродит у школьного забора и еще больше вздыхает! Может тоже кому- нибудь в глаз засветить, авось влюбится.

Мечтательно закатила глаза царевна. Леа подняла в недоумении брови, отказываясь верить собственным ушам.

— Зачем тебе это?

Гуалата укоризненно покачала головой, — Как зачем…

Немного помолчала, раздумывая, и решительно подытожила свои размышления, — А чтобы было!

Ее Высочество пожала плечами, удивляясь странному желанию подруги, потом одним неуловимым движением кисти послала маленький диск с заточенными краями к деревянной мишени на стене.

— В яблочко! — удовлетворенно сказала Гуалата, проводив его глазами.

Деревянный круг был уже весь в зазубринах и трещинах. В эту любимую игрушку учениц металось все более или менее подходящее для этого занятия: ножи, метательные диски и звездочки, красивые кольца с заточенными краями, которые старшие девочки носили в волосах вместо украшения, острые застежки плащей, мелкие заточенные монетки, длинные острые шпильки для волос. В общем на своем недолгом веку мишень многое на себе испытала, зато другие деревянные предметы обстановки пребывали в состоянии относительной сохранности.

Неожиданно дверь распахнулась и в проеме показалась взлохмаченная голова маленькой девочки, лет семи не больше.

Стрельнув любопытными глазами по сторонам, она громко затараторила, уставившись на принцессу, — Тебя ждут у руководителя школы. А ты, правда, принцесса? Можно твои волосы потрогать? Почему они такого цвета?