Эндана - Страница 126

126

Леа еще гуще залилась краской, а царевна, видя ее смущение, подразнила, — Может и тебе не стоит теряться, Саха вполне достоин твоего внимания. Или тебя больше интересует северянин?

— Я ненавижу Тиара! — сразу отрезала девушка, но Гуалата только рассмеялась.

— Я имела в виду не короля, а его рыжего подданного!

— Ну и шуточки у тебя! — рассердилась Леа. Это мой товарищ!

— Одно другому не мешает, — глубокомысленно заявила воительница и успела вскочить за секунду до того, как Леа дотянулась до нее, чтобы шлепнуть насмешницу, исключительно в воспитательных целях.

Оранжевое пламя костра отбрасывало блики на расположившихся вокруг него людей. Сидя на корточках перед костром Гуалата деловито пекла лепешки на плоском раскаленном камне. Они вздувались круглыми шариками, чтобы через секунду опасть и снова стать плоскими. На широком пальмовом листе уже высилась целая горка хлебцев.

Леа молча наблюдала за ловкими движениями подруги, и мысли Ее Высочества то и дело возвращались к последней встрече с Верховной жрицей.

Через пару дней после изгнания Тени из разума медорца, жрица пришла в комнату принцессы, чтобы поговорить с ней наедине. Выглядела Арзила постаревшей и очень усталой. Леа сразу обратила внимание, как осунулось лицо женщины, углубились морщины, и взгляд потерял присущее ему спокойствие.

— Тревожные вести, ийаду?

— Да, девочка моя. У нас осталось совсем немного времени. Нам готовят войну и если ты не найдешь эти врата, выиграть ее будет очень сложно.

Жрица нахмурилась.

— Я думала, что они проникают к нам через Телгет, но я ошибалась. Телгет всего лишь первая жертва в этой необъявленной войне. Похоже, темные боги и их приспешница сильно поумнели со времени последней битвы. Теперь они не идут напропалую, а разъедают государства изнутри.

Леа кивнула головой, соглашаясь с Арзилой, у нее самой сложилось точно такое же мнение.

— Ты пойдешь в самое сердце страны, где вот уже много веков не ступала нога свободного человека, и существование которой мелькает лишь в самых древних легендах. Если бы не твое пребывание в Кенлире, боюсь, мы бы и не вспомнили о ней. Кроме северян, разве только драконы еще хранят в памяти события этих давно минувших времен. Названия Ураст или Уразта, исчезли из наших книг. Но, на наше счастье, кенлирцы до сих пор помнят своих бывших соседей, потому, что война с ними стоила им слишком больших жертв. Далеким предкам нынешнего правителя северян удалось разрушить единственную дорогу, соединяющую эти две страны, а боги позаботились о Стражах, но до сей поры, Темная королева приходит во сны кенлирцев, не давая им забыть прошлое.

— Ийаду, разве она властна над ними?

— По счастью нет, но их земли ближе всего к ее стране. Не на пустом месте, Леа, в Кенлире столько опасных тварей в лесах. Что- то пришло через озеро, а что- то возникло из обычных зверей, живущих под тенью этой страшной страны. Да и души людей, именно на них Королева обращает свое внимание.

— Ийаду, в библиотеке Тиара я нашла и прочитала одно предание, она ведь была когда- то обычным человеком…. Она даже не настоящая правительница Ураста, а всего лишь бывшая наложница младшего сына короля…

Жрица вздохнула, — Жажда власти и бессмертия могут превратить обычного человека в монстра без всяких богов, а на наше несчастье она нашла способ проникнуть к месту их заточения. Освободить их сразу у нее не получилось, но ее новые господа даровали ей вечность…. Для начала лишив жизни и сердца, но для нее это была лишняя обуза. И теперь опасность освобождения Темных богов реальна, как никогда. Не уверена, что мы можем предотвратить это, но зато в наших силах сделать их смертными и лишить, хотя бы части могущества!

Арзила немного помолчала, потом посмотрела в глаза девушки.

— Леа, я должна тебя предупредить. Это очень опасный противник, и дело не в том, что она сильная колдунья, и даже не в том, что в Урасте за ее спиной стоит великое полчище, а в том, что там, в душах твоих спутников и твоей собственной поднимет голову ваша злость, ненависть, жестокость и безразличие. Именно через них в свое время эта женщина стала королевой нежити, и именно через них она попробует добраться до тебя. Будь готова к этому.

— Может мне тогда лучше пойти одной?

— Нет, принцесса. Одна ты не выдержишь эту дорогу. Твои друзья необходимы тебе, а ты им. И позволь задать тебе еще один вопрос…. Почему ты ни разу не пришла посмотреть на свою младшую сестру?

Леа вздрогнула, — Это Вам родители сказали?

Она действительно избегала Милены, так и ни разу не взглянув на нее. Ей сложно было внятно объяснить жрице, что удерживает ее от такого простого шага. Просто долгое время ей казалось, что Милена заняла не только ее комнату, но и ее место в сердцах родителей. Жрица, словно прочитав ее мысли, укоризненно покачала головой.

— Леа, поверь мне, тебе нужна эта девочка не меньше, чем ты ей.

— Хорошо, ийаду, я схожу к ней.

— Не откладывая этот визит, принцесса. Потом ты поймешь, почему.

Жрица встала, обняла девушку и поцеловала ее в лоб.

— Удачи тебе, девочка моя! Я последовала бы за тобой в этот путь, но боюсь, что нас ждет встречный удар еще до вашего возвращения. В бедном Телгете скопилась великая сила, которой уже не хватает на пропитание ни рабов, ни несчастных жителей этой страны. Но не переживай, у меня достаточно талантливых помощниц, так что в дорогу без присмотра богов вы не отправитесь.

А еще через полчаса, стоя на пороге своей бывшей комнаты, Ее Высочество смогла еще раз убедиться, как права была жрица. Серьезная темноволосая малышка, в коротком детском платьице, словно ждала ее прихода. Стоило открыться дверям, как Милена встала, смешно упираясь пухлыми ручками в пол, и побежала навстречу сестре. Лицо ребенка сияло неподдельной радостью.

126