Эндана - Страница 35

На этом месте Гуалате пришлось прервать свой рассказ, потому, что Леа сползла на пол от смеха. Она сразу поняла, на что хотела покуситься ее мстительная подружка. Дождавшись, когда принцесса отсмеется, Гута продолжила свой рассказ.

Утро во дворце началось с гневных воплей незадачливых посланцев. Краски царевна выбрала самые яркие, головы грубиянов стали густо зеленого цвета, а усы и борода — ярко красные. К тому же от краски остались стойкие пятна на коже, и складывалось впечатление, что послы больны экзотической разновидностью лишая.

Царица Санага сразу догадалась, чьих рук это дело, да Гуалата и не думала скрывать. Не хватало еще, чтобы из- за нее наказали невиновных людей!

Отмыть послов не получилось, их коротко подстригли и обрили, а в качестве наказания царевну тоже подстригли, оставив волосы той же длины, что и у послов. Впрочем, сильно извиняться за дочь царица не стала, посоветовав послам задуматься над причиной неприязни и отказав в открытии представительства в Варнабе.

И вот теперь Гуалате приходиться отращивать волосы, но оно того стоило. Видела бы Леа их лица, она согласилась бы с ней.

Девочки еще немного посмеялись над незадачливыми дипломатами, а потом Леа неожиданно заявила, — Ты знаешь, а мне кажется странным, что их правитель подобрал таких редкостных дураков для такой важной миссии. Притом могу тебя уверить, что у нас послы были ничуть не лучше. Как ты думаешь, для чего это ему, а?

Гуалата тоже задумалась над этой загадкой, но не надолго. Гораздо сильнее будущую правительницу интересовало, как провела лето подруга.

Леа с загадочным видом полезла в карман и вытащила оттуда свои богатства, нажитые в честном бою.

— Здорово! — восхитилась царевна, — пойдем, покажем остальным, а то Цетина третий день хвастает зубом облезлого медведя. Еще не известно от чего он умер, лично мне кажется, то ли от старости, то ли от ее испуганного визга!

Третий год обучения принес много часов тренировок и уроков. Порой у учениц почти не оставалось времени для сна. Наставница стала еще требовательней, учителя еще строже, но вместе с тем этот год принес чувство восхитительной свободы. Теперь девочки могли выходить за пределы школы в выходные дни, чем они не забывали пользоваться.

Подруги выучили весь город наизусть, Леа по старой памяти время от времени наведывалась на базар, ожидая приезда гнома, но Р'Омус не появлялся. Зато степенный Тирас был рад видеть девочек у себя в гостях, а его пес забывал о достойном его возраста поведении и играл с детьми как полугодовалый щенок.

А в один прекрасный день в двери школы постучалась сухопарая пожилая женщина. Леа с царевной как раз возвращались с прогулки и видели, с каким почтением приняли с головой закутанную в плотный плащ незнакомку в школе. Заинтригованные девочки проводили ее до порога отведенной комнаты и попробовали разузнать, кем является новый преподаватель (так они решили обе). Наставница только отмахнулась от них, заявив, что от любопытства еще никто не умер, и что они узнают все в свое время.

Упрямую Гуалату, как обычно, такой ответ не устроил. Выждав, пока наставница скроется за поворотом, она беспардонно постучала в комнату приезжей. Не успела она оторвать руку, как дверь распахнулась.

На пороге стояла пожилая женщина. Все видимые части тела до подбородка были украшены татуировкой. Замысловатый узор не скрывал мускулистых рук, а обманчивое спокойствие пришелицы больше напоминало затишку перед бурей. Впрочем, взгляд женщины был пронизан мудростью и тем светом, который дается людям, по настоящему ладящим с собой и миром.

— Приветствуем Вас, достопочтимая госпожа в стенах нашей школы, — неожиданно сменила тактику Гуалата. Будут ли у Вас какие то пожелания?

Леа не верила своим глазам, ее подруга скромно склонила голову и, похоже, передумала задавать вопросы. Женщина слегка улыбнулась, отрицательно покачала головой и закрыла дверь. Гуалата, ничего не говоря, схватила принцессу за руку и потащила в их комнату.

И только сев на кровать она восторженно прошептала, — Ты знаешь, кто к нам приехал?!!

Леа молча смотрела на подругу, ожидая продолжения.

— Это же живая легенда нашего народа — Куруни! К нам приехала Куруни! — неожиданно закричала она во весь голос, а потом перешла на возбужденный шепот, — Лучший мастер по искусству защиты!

Принцесса поразилась, в голосе подруги звучала такая гордость, будто это она сама была непревзойденным мастером.

— Мы будем у нее учиться! — закончила она убежденно.

И, глядя на недоуменное лицо подруги, вздохнула, — Эх, ты, темнота необразованная, давай просвещу.

После этих слов царевна поведала, вот какую историю: Куруни не принадлежала к народу азанагов. Она была рождена на далеких островах лежащих почти у предела мира и прожила на них до тридцати лет.

Ее народ был искусными рыбаками и ныряльщиками. Рыба и дары моря, вот что приносило пищу и богатство жителям Янтарной Гряды.

Любой взрослый житель островов был способен оставаться в воде без воздуха не меньше пяти минут. А еще среди одного рода передавались из поколения в поколения секреты искусства самообороны, достигавшего немыслимых высот. Никому из чужеземцев не раскрывали рыбаки своих секретов, и сами никогда не покидали пределов архипелага.

Еще одна особенность делала непохожими жителей Янтарной гряды на остальных обитателей мира: их тела густо покрывал узор татуировки. Самую первую наносили во время обряда обретения истинного имени, в возрасте пяти лет. И каждое значительное событие в жизни оставляло цветной след на коже, по которым знающий человек мог узнать уже при первой встрече почти все. И у Куруни, проживи она еще с десяток лет, узоры полностью закрыли бы даже лицо. А когда человек умирал, его ладони и ступни покрывали последним узором: защитными рунами, помогавшими ему в загробном мире.