Эндана - Страница 47

— Разве у нас есть выбор? — очень серьезно спросил его младший брат и грустно улыбнулся, — Я постараюсь быстро обернуться.

Внезапно он показался Герэту сильно повзрослевшим, и наследный принц решился, — Давай, Эдвин. Только, пожалуйста, осторожнее!

Сильные крылья рассекали упругий воздух, Эдвин судорожно вцепился в ошейник грифона, моля богов об одном, благополучно добраться до земли. Что только его сестра находила приятного в этом утомительном болтании между небом и землей.

Ветер по широкой кривой зашел на посадку, и мальчик совсем закрыл глаза. Наконец мощные лапы мягко коснулись земли, грифон, сделав несколько шагов, неподвижно застыл. Эдвин сполз с его спины.

Принца сильно мутило, и было не по себе. Он осмотрелся. Это место Его Высочество знал только по рассказам сестры. Вон у того склона должен быть вход в пещеру. Мальчик побежал, постаравшись забыть о собственных страхах. До пещеры оставалось всего полверсты, когда сзади раздался громовой шип.

— Стоять…

Эдвин подпрыгнул на месте от неожиданности и обернулся. Огромный изумрудный дракон навис над самой его головой.

— Эдвин, кажется? — еще ниже склонился волшебный зверь.

Теперь, при желании он мог коснуться лица ребенка своем языком.

— Зачем пришел? Я тебя пока не приглашала, — рассерженно рявкнула старая самка.

Эдвин попятился, и чуть было не проглотил язык от испуга, но все- таки смог выговорить, — Леа умирает, помоги ей.

Дракон моментально успокоился и потребовал, — Рассказывай!

Мальчик, сбиваясь и путаясь, выложил всю историю, стараясь ничего не упустить. Дракон задумчиво молчал. —

— Ты сможешь помочь? — не выдержал первым принц.

Его сердце так гулко билось о ребра, что мальчику казалось, это слышит не только он.

— Я — нет, но я найду того, кто сможет, — ответил дракон. Лети домой. Завтра ты найдешь лекарство. Оно поможет.

— Где я его найду? — озадаченно спросил мальчик.

— Найдешь, — повторил дракон. А теперь уходи.

Эдвин вежливо поклонился, вспомнив в последний момент о подобающих принца манерах, и побрел обратно, его душа пела от радости. Он смог! Он справился, Леа выживет, и все будет как прежде. Только бы все получилось…

Сильный порыв ветра подтолкнул его в спину, принц поскользнулся и плюхнулся на зад, подняв голову, он увидел взлетавшего к облакам волшебного зверя. Глядя на сияющего в лучах солнца дракона, Эдвин понял, что его мучения были не напрасны. А через несколько минут у его ног приземлился грифон.

Обратный путь показался ребенку значительно короче. В комнате принца поджидал старший брат.

— Ну что? — с надеждой спросил он.

— Обещала помочь, — важно ответил Эдвин и тут же добавил, — Завтра.

Герэт облегченно вздохнул, их безумная идея кажется, удалась.

— Ты дал слово никому не говорить, — напомнил ему мальчик.

Юноша взъерошил светлые кудри младшего брата.

— Я помню. Ты молодец! — похвалил он Эдвина, тот немедленно просиял.

— Было очень страшно?

— Ни капельки! — выпятил грудь Его Высочество.

Ночь во дворце прошла беспокойно. Король и королева ни на минуту не отходили от постели больной. Герэт, хотя и ушел в свои покои, тоже не мог заснуть. Молодые принцессы Кэтлин и Энн провели эту ночь вместе, однако долго горевать у них не получалось, молодая кровь брала свое, и разговор то и дело скатывался от больной сестры на обсуждение молодых людей, придворных дам и еще на многое другое, столь же важное для девушек их возраста. Принц Эдвин тоже вертелся без сна, поминутно вскакивая от каждого шороха, в ожидании обещанного лекарства и надеясь увидеть, кто его принесет.

Постепенно дневная усталость взяла свое. Уснула прямо в кресле королева Роанна, задремал, сидящий рядом с супругой на кушетке, Аттис. Что уж говорить о принцессах, вдоволь наговорившись, они давно спокойно посапывали, уткнувшись носами в шелковые подушки. Дольше всех продержался Эдвин, но даже он, в конце концов, сдался, и теплые лучи утреннего солнца застали мальчика крепко спящим.

Вот в этой предрассветной тишине и спокойствии случилось нечто странное в дворцовых покоях. Стена в спальне мальчика покрылась светящимся орнаментом из тонко прорисованных невидимой кистью неведомых растений. Лишь мгновение они оставались только узором на стене, но вот уже тянутся упругие стебли к кровати мальчика. А по ним, как по невиданному мосту скользит странное существо. Небольшой, такой же полупрозрачный и светящийся, как будто сотканный из лунного света, зверек. Большие глаза, пушистая шкурка, ловкие маленькие лапки.

Зверек спланировал на кровать, растопырив во все стороны конечности и растянув свою просторную шкурку, уселся у самой головы мальчика и зашарил в складках серебристой шубки.

Эдвин что- то невнятно пробормотал во сне и повернулся на бок. Странное существо пугливо метнулось снова в гущу волшебной травы. Светящийся узор стал меркнуть, распадаясь в воздухе на золотистые искры, и скоро комната стала прежней. Только у подушки принца сверкала маленькая скляночка с плотно закупоренной пробкой.

В этот момент Ее Высочество не надолго пришла в себе. Она с трудом открыла веки, ставшие неожиданно тяжелыми. Комната перед глазами плыла и кружилась. Девочка поморщилась, от этого кружения ее сразу стало подташнивать. Она попыталась сесть, но удалось лишь чуть приподнять голову над подушкой.

В спальне было что- то не так. Вокруг кровати роились непонятные тени, воздух был таким раскаленным, что становилось невозможно дышать. Раненая нога горела огнем и пульсировала от боли. Но самое главное, принцесса пришла в себя от невероятного ужаса. Необъяснимый страх заставлял ее сердце, то бешено колотиться, то сжиматься и замирать на долгие секунды. Леа привычно потянулась к поясу за ножом и не нашла его. Заботливые взрослые сняли с нее все вооружение, когда переодевали в длинную сорочку. Тени вокруг сгустились сильнее, растворив как в темном тумане окружающий мир.