Эндана - Страница 78

Приходила послушать и сестра короля, прекрасная Алба. Она садилась на маленькую скамеечку у ног брата и не сводила с рассказчика зачарованного взгляда на всем протяжении повествований. Но больше всего влекло и изумляло в рассказах юноши то, что не боялись южные народы ни колдунов, ни гномов, ни загадочных испов, ни, даже, громадных драконов, и со всеми находили общий язык, хотя, конечно, бывало, что и ссорились временами.

А после того, как у рассказчика начинало першить в горле от долгого монолога, за дело брался Деруен. Вот уж кто был кладезем старинных легенд и сказаний. И теперь уже златовласый юноша сидел, внимая густому басу пожилого воина, стараясь не упустить ни слова. Именно в один из таких посиделок верный советник короля рассказал легенду о зарождении зла на северной земле. О властительнице королевства смерти, путь в которое древние герои смогли разрушить ценой жизни.

Деруен всегда рассказывал так, словно лично был знаком не только с героями давно минувших веков, но и с самим Трехликим. Его речь была щедро сдобрена солеными шутками, после которых стены сотрясал громовой хохот, и занимались алым цветом нежные щеки Ее Высочества Албы.

Бывали и другие вечера, когда король запирался в кабинете с Деруеном и юным телохранителем, и тогда можно было услышать обрывки горячих споров, и бывало, что на следующее утро на главной площади оглашали новый указ короля.

И с Избранным жрецом Масгеном также уединялся Его Величество, слушая советы умудренного годами старика. Но вот только часто выходил после этих бесед старый жрец мрачнее зимней тучи, в раздражении стучал своим посохом по каменным плитам, и тогда все слуги прятались от его глаз подальше, чтобы не досталось под горячую руку.

В те вечера, что отводил Тиар для старого наставника, телохранителя короля случалось видеть в самых отдаленных уголках королевского замка. Вежливый улыбчивый юноша успел пленить сердца почти всей королевской прислуги, многие молоденькие служанки не отказались бы поменяться местами с его неразговорчивой боязливой Араной. Однако спасенная колдунья, хоть и жалась по углам, а к своему господину никого лишнего не подпускала, и крепко держала язык за зубами, отвергая любые попытки подкупа.

Такой таинственный молодой человек просто не мог не вызвать интерес у дам, кое- кто из них потратил немало усилий, чтобы добиться его расположения, несмотря на слишком юный возраст чужеземца.

Увы, все их старания пропали всуе, юноша не интересовался женщинами. Его больше занимали тренировки с воинами и изучение королевской библиотеки. И уж что совсем было возмутительно, он решительно пресекал все попытки нарушить его уединение, хотя тратил немало времени, чтобы обучить грамоте, подумайте только, свою безродную служанку!

Эта вопиющая несправедливость вызвала злой шепот за спиной чужеземца и разные кривотолки по поводу его целомудрия. Нашлись и желающие получить подтверждение гуляющим слухам. Это было опрометчивое решение. Первый же наглец, посмевший намекнуть юноше на нетрадиционный вкус и сделавший игривое предложение, был вызван на поединок, и наказан парой не смертельных, но весьма болезненных ран. После этого поединка юноша заявил, что следующего шутника с подобным чувством юмора он обязательно убьет. И никто в этом не усомнился.

Глава 27

Древний замок имел такое количество укромных закоулков, потайных ходов, скрытых комнат, что Леа пришлось бы туго, не найди она среди вороха полуистлевший древних рукописей подробный план замка. Когда она в полном восторге от обнаруженного сокровища притащила свою находку Тиару, он первое время не верил, что такая ценная вещь могла долгое время валяться у всех на виду. Зато теперь у них появилась возможность изучить все досконально. Несмотря на то, что замок пару раз перестраивался, основная часть потайных ходов уцелела. Один из них, необычайно длинный, вел за пределы замка и не выглядел таким заброшенным как остальные. Им явно регулярно пользовались. По мере продвижения по ходу лицо Тиара постепенно мрачнело. Леа не спрашивала причину такой смены настроения, и без вопросов было ясно, именно этим ходом пробрались в замок когда- то подданные темных богов. И то, что им до сих пор пользовались, наталкивало на нехорошие мысли. Проход вился бесконечной лентой, уводя все дальше и дальше.

— Нам надо вернуться, — с сожалением сказал Тиар, глядя, но то, как прогорел и потух один из факелов.

— Согласен, — кивнула головой Леа. Мы еще вернемся сюда. А пока я могу посторожить вход ночью. Вряд ли им станут пользоваться днем.

— Это может быть не одна ночь.

— Ничего, — легкомысленно тряхнула кудрями Ее Высочество. Отосплюсь днем.

— Хорошо, — кивнул головой Тиар. И не говори пока о нашей находке никому.

Минула восемнадцатая ночь с тех пор, как Леа торчала бессменным смотрителем у этой проклятой двери. Она начинала чувствовать себя лесной кошкой сиа, ведь как эта ночная охотница, принцесса была вынуждена торчать часами в ожидании долгожданной добычи. Только сиа выбирала себе добычу всегда по своим острым зубам, а вот что могло выбраться этой «норки» принцесса пока не знала.

Осень в стране Белого дракона начиналась так рано, что привыкшей к теплу девушке показалось, что лета и не было вовсе. Дворцовые печи еще не затопили и по коридорам гуляли холодные сквозняки, заставляя кутаться придворных в меха. Ее Высочество тоже обзавелась добротным плащом, подбитым густым мехом неизвестного животного. За плащ запросили просто баснословно по местным меркам, но по заверениям товарищей, он того стоил. И теперь принцесса чувствовало себя довольно комфортно, насколько только это было возможно при таких обстоятельствах.